Séjour à La Rochelle, la belle et rebelle
Nous avions rendez-vous à l'hôtel IBIS, particulièrement bien situé sur le port de La Rochelle, pour débuter la visite de la ville avec Véronique, notre guide.
Sous un soleil de fin d'été, qui mettait en valeur la pierre blanche des maisons rochelaises, nous avons déambulé dans les rues du centre historique, au fil de l'Histoire, la grande bien-sûr. Mais aussi avec les petites histoires de cette belle citée, qui mêle les attraits d'un port, la richesse du commerce du sel et la hardiesse de ses marins.
Qu'y a t'il au large? Un bateau sans doute...Les explications de Véronique sur les structures maritimes éclairent le plan de la ville, son histoire et l'impact des évènements historiques sur les quartiers de la ville.
Des façades travaillées, des fenêtres renaissances, les têtes sculptées des notables, ou de personnages célèbres nous font lever les yeux à chaque pas.
La visite de l'hôtel de ville, restauré après le terrible incendie de 2013, est maintenant un joyau architectural, où le bon roi Henri de Navarre, en bon protestant, trouvait souvent asile dans cette ville de huguenots.
Nous poursuivons avec la visite des quartiers bourgeois où les hôtels particuliers sont nombreux. Les rues sont pavées des pierres et cailloux ramenés des colonies et des territoires lointains et servaient à lester les fonds des bateaux, qui rentraient chargés de peaux.
Nous regagnons notre hôtel après un excellent diner sur le port, profitant en terrasse, d'une belle soirée d'été .
Le lendemain, changement d'époque, changement de décor et changement de temps...! Sous une belle pluie que beaucoup d'entre nous attendaient suite à la canicule estivale, nous entrons dans le "bunker" , où l'armée allemande avait installé le PC de commandement des sous-marins de la base sous-marine de La Rochelle depuis 1941. Comment imaginer une telle construction devant la modeste porte de la rue des Dames?
De nouvelles sentinelles attendent l'ouverture des portes.....et l'intérieur du musée nous offre un panorama complet de cette triste période.
En fin de matinée, nous rejoignons le car où sur la route de l'île de Ré, Véronique notre guide nous a préparé un topo bien complet des particularités de cette baie qui abrite trois très belles îles, Oléron , Aix et Ré la Blanche atteinte sous la pluie. La trêve du repas correspond à une accalmie dans le ciel, mais c'est encore sous une pluie battante que nous visitons les fortifications de Vauban, à Saint Martin de Ré.
Un port en "pince de crabe", freine une mer bien agitée, dans laquelle disparaissent les célèbres "écluses à poissons", aux profits des vagues "carrées", chères à la pointe des Baleines.
Personne ne se hasardera à monter aux phares des Baleines par ce temps pourri, où la visibilité est bien faible et on se contentera des descriptions de la guide pour imaginer les beaux rivages de l'île de Ré.
Le retour sur La Rochelle nous permet de quitter cette ambiance humide pour rejoindre le célèbre restaurant "André", où nous attend un repas de gastronomie locale, axé sur la mer.
Ces agapes marines nous ont conduits à poursuivre la soirée dans les rues sombres du port pour une digestion bienvenue, et enfin sans parapluie!
Réveil matinal pour refaire les valises, charger les voitures et déambuler sous le soleil retrouvé en direction de l'Aquarium de La Rochelle.
Nous admirons au passage les beaux gréments dans le port, et croisons le célèbre "Maître Coq", le nouveau bateau de Yannick Bestaven, dernier vainqueur du Vendée Globe Challenge. En bon capitaine, dressé sur les vergues, Bestaven en personne nous salue.
D'une manière originale, nous atteignons l'autre côté du port grâce au bus de mer électrique, traversée courte et bien agréable qui nous offre une vue original des tours et du port de La Rochelle.
Nous sommes reçus dans l'auditorium par une conférencière qui nous décrit la vie quotidienne et l'organisation nécessaire à l'accueil de 800 000 visiteurs par an et au bien-être de 13 000 animaux hébergés dans cette immense structure. Ces explications éclairent notre visite de 2 heures au milieu des 80 bassins.
Nous terminons cette visite à la brasserie de l'Aquarium, dernière étape d'une belle rencontre, en promettant de nous retrouver au plus vite sur un aussi beau site, au coeur d'une autre cité de caractère.
Merci encore à Michel Boutin, le régional de l'étape, et à son épouse d'avoir organisé ce séjour en tout point réussi.
Bernard HILLON
Retrouvez les commentaires laissés par les participants à ce voyage:
merci beaucoup
un beau reportage sur notre séjour à La Rochelle
et un grand merci à Michel et son épouse
pour cette belle organisation de ces 2 jours intenses
Une belle entente entre tous.
Bernard
Merci à Bernard pour ce très beau reportage de nos retrouvailles à La Rochelle/Île de Ré.
Merci à Marie Claude et Michel pour l'organisation de ces rencontres.
Françoise et moi même avons beaucoup apprécié de retrouver quelques sympathiques anciennes connaissances et de rencontrer quelques nouvelles têtes aussi sympathiques !!
Nous vous disons à très bientôt !!
Amitiés à toutes et tous.
Jean et Françoise
Bonjour à tous,
Un grand merci Bernard pour ces excellents moments partagés à La Rochelle.
Une fois encore une réussite
Prêts pour de nouvelles aventures !
Amicales salutations.
Dominique et Daniel
Bonsoir à vous toutes et tous,
Merci Bernard pour cette transmission et organisation avec Michel qui nous ont permis de passer 2jrs et demi
forts agréables.
Bien cordialement à vous, à se voir bientôt.
Micheline et Philippe