Séjour raquettes et balnéo en Pyrénées
Un grand bol d'air avec ce séjour à Cauterets où la météo et l'enneigement sont au rendez-vous, pour permettre à 22 courageux montagnards de profiter à plein d'excellentes conditions. Nous avons débuté ce séjour par une découverte du village de Cauterets, au coeur des Hautes-Pyrénées, niché dans une étroite vallée, entourée de hautes montagnes et de pics enneigés.
Notre guide, Brigitte, nous a fait découvrir ce village de 850 habitants en basse saison, mais qui accueille beaucoup de touristes, l'hiver pour le ski, l'été pour la montagne et toute l'année pour des prestations de soins aux cures thermales.
C'est d'ailleurs par le surprenant bassin d'eau chaude, devant la mairie, que nous avons débuté cette visite, par un froid glacial, de cette fin d'après-midi. Un lent cheminement dans les rues de Cauterets, remontant le temps et l'histoire pour redécouvrir les différentes périodes où la renommée de cette station thermale dépassait largement la province de Bigorre pour s'étendre jusqu'à la cour du roi et même en Angleterre.
Marguerite de Navarre, Gaston Phoebus , Jeanne d'Albret, Hortense de Beauharnais, la famille Bonaparte, Georges Sand, Chateaubriant, Victor Hugo, autant de personnages célèbres qui ont apporté à Cauterets une notoriété grandissante que la visite des adhérents de l'Amicale a grandement poursuivi...!
Une évocation de la richesse du 19ème siècle avec la construction des grands hôtels atteste d'un lustre passé, remplacé depuis par "l'or blanc" qu'a amené l'essor du ski et la cohorte des touristes toute l'année.
Une visite de l'église, très connotée "montagne" a terminée cette déambulation originale, pleine d'histoires et d'anecdotes.
Le programme du lendemain est d'une toute autre ambition, car il s'agit de transformer de paisibles touristes, amateurs de bonne chère en sportifs accomplis, férus d'efforts et d'exploits en montagne.
Bien équipés, motivés par un soleil éclatant et une bonne neige, si longtemps espérée, nous voici à pied d'oeuvre au Pont d'Espagne, où deux jeunes et charmants guides enthousiasment ces dames et motivent ces messieurs...
Un apprentissage rapide, deux groupes de niveau librement cooptés et voilà la joyeuse troupe lancée dans le défi du jour, monter jusqu'au magnifique lac de Gaube, au pied du massif du Vignemale, le coeur du Parc National des Pyrénées. Ce ne fût pas chose facile, tant la pente soutenue et le choix d'un itinéraire très original, en dehors du classiqe GR10, ont rendu la sortie originale mais délicate pour nos petites jambes.
Nous longeons le gave de Gaube qui dévale la montagne de ressauts en cascades, au milieu des pins, sapins et rhododendrons enfouis sous la neige, au milieu d'une nature préservée et magnifique, qu'embellit les premiers rayons de soleil, enfin apparus au dessus des hautes montagnes.
La progression est compliquée, au milieu des buissons, rochers et autres racines perfides, mais l'enthousiasme, la bonne humeur et le plaisir d'être là rendent ce moment très attachant. La progression est régulière et notre jeune accompagnateur facilite les passages les plus délicats par sa gentillesse et son bras salvateur.
De courtes haltes donnent l'occasion à notre guide de décrire parfaitement ce milieu si particulier de la montagne et de nous en livrer tous les secrets. Reconnaitre les arbres, savoir comment évolue la faune, comment ce milieu se transforme au fil des années rend cette randonnée passionante.
Nous atteignons le premier lac, promesse d'un casse-croûte attendu, où nous aurons le plaisir d'apercevoir à la jumelle, un isard que notre guide a su débusquer dans cet univers si homogène.
Après un repas au soleil, nous poursuivons la balade, plus facile car sans vrai relief, vers le lac de Gaube qui nous apparait magnifique, dans l'écrin du massif du Vignemale, entouré de si hautes montagnes qui se reflètent dans ces eaux gelées.
Le retour, plus direct par l'itinéraire classique, reste tout de même éprouvant, du fait de la fatigue des néo-montagnards mais le dessert, la célèbre tourte au myrtilles, spécialité du magasin "chez Gilou", couplé à un petit coup de Génépi a rendu à tous l'énergie nécessaire.
Nous terminons autour de la sculpture évoquant l'ensemble des vallées du Pont d'Espagne et rejoignons le reste du groupe qui a suivi son propre itinéraire. Au fait, qu'ont-ils fait de leur côté ?
Revenons en photo sur leur belle balade.
Après une séance très relaxante aux Bains du Rocher à Cauterets, qui a remis toute l'équipe dans une forme olympique, nous avons comparé nos exploits au cours d'une soirée particulièrement sympathique dont le point d'orgue fût un apéritif pris avec modération, comme il se doit.
Voilà un nouvel épisode des Rencontres de l'Amicale qui laissera sans doute à chaque participant le souvenir d'un moment particulier, d'une activité originale, d'une conjonction heureuse du soleil et de la neige et d'un groupe chaleureux qui s'est promis une suite à ce beau moment.